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Funcionamento dos modems (para conexão discada)
Introdução
O objetivo deste artigo é mostrar um pouco do funcionamento dos modems e explicar alguns conceitos que os envolvem. Os modems são usados para estabelecer conexão com a Internet através de uma linha telefõnica. Mesmo com o crescente aumento de conexões banda larga, o modem do tipo "discado", que realiza uma chamada telefônica para se conectar ao provedor de Internet, ainda é muito usado.
A palavra modem é a combinação das palavras Modulador e Demodulador. Trata-se de um dispositivo que trabalha tanto com sinais analógicos do sistema telefônico quanto com os sinais digitais dos computadores. Em outras palavras, um modem é um mecanismo que modula e demula impulsos elétricos. Veja nas próximas linhas mais detalhes sobre seu funcionamento.
Conexão/funcionamento
Quando você configura seu modem para entrar em contato com o provedor de Internet, ocorre todo um processo de estabelecimento de comunicação entre seu computador e os servidores do provedor. Seu modem, após a discagem, emite uma série de barulhos para que a comunicação seja feita. Quando você usa algum software (como o Dial-Up no Windows e o KPPP no Linux) para tentar se conectar à Internet, esse programa envia um sinal chamado DTR (Data Terminal Ready) para o modem instalado em seu computador. O modem "responde" enviando uma sinal chamado DSR (Data Set Ready), que avisa o computador "que está tudo ok" para que uma conexão seja tentada.
O próximo passo é dado pelo software que gerencia a conexão, que envia ao modem uma instrução chamada TDL (Trasmit Data Line), que faz o modem abrir uma conexão com a linha telefônica. É um procedimento parecido com quando tiramos o fone do gancho para fazer uma ligação. O software, após realizar esta ação, envia ao modem informações que indicam o número telefônico a ser discado e dados extras referentes à conexão com a Internet.
Quando o modem está estabelecendo uma conexão, um outro equipamento "responde": trata-se de um modem especial, ligado aos servidores do provedor de Internet. É neste instante que ocorre aquela série de ruídos, chamada de handshaking (algo como "aperto de mãos"). Quando a conexão finalmente é estabelecida, o modem envia ao software gerenciador um sinal chamado Carrier Detect, que permite ao computador enviar dados ao modem para que este os transmita.
Durante o handshaking, uma série de "acordos" são estabelecidos: os dois modems (o do seu computador e o do provedor) determinam qual será a velocidade de transmissão de dados, qual a quantidade de bits por pacote, quantos bits serão usados para representar o início e fim de cada pacote, se um sistema de detecção de erros será usado, entre outras parâmetros necessários. Caso essas questões não sejam tratadas, a conexão pode ficar seriamente comprometida, já que um modem pode enviar dados mais rapidamente que o outro, a definição acerca dos pacotes de dados podem ter diferenças (e estas necessitam serem iguais), além de outros problemas.
Velocidade
A baixa velocidade de transmissão de dados dos modems de conexão discadas é uma das principais razões que levam uma pessoa ou uma empresa a utilizar uma conexão de banda larga. No entanto, os primeiros modems eram bem mais lentos que os atuais modems de 56 K e naquela época, eram considerados verdadeiras revoluções da comunicação. Os primeiros modelos trabalhavam a 300 bauds (bauds é a unidade de medida que indica quantas vezes a freqüência da transmissão varia durante um segundo, termo esse substituído por "Kbps" ou kilobits por segundo).
A melhora na taxa de transferência teve alguns fatores importantes, dentre os quais o uso de linhas telefônicas equipadas com o sistema de tons ao invés do sistema de pulsos. Esse último tinha uma série de limitações e no caso da conexão com a Internet, era preciso aguardar que um sinal chegasse até um modem para que o outro emitisse pacotes de dados. Esse problema já não ocorre mais.
V.90 e V.92
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Entre as especificações técnicas existentes nos modems é comum encontrar os termos V.90 e mais recentemente, V.92. Essas siglas representam um padrão de transmissão de dados que os modems devem seguir. Existem outros, mas o V.90 e o V.92 são os mais comuns.
Como é de se suspeitar, o padrão V.92 é uma evolução do padrão V.90. O V.92 foi lançado em 2001 e possui, basicamente, três diferenças básicas em relação ao V.90:
- Maior velocidade de upload: no padrão V.90 é possível fazer upload em até 33.600 bps. No V.92, esse valor aumentou para 48.000 bps;
- Tecnologia MOH (Modem On Hold): esse recurso permite ao computador avisar o usuário de que alguém está tentando ligar para o telefone usado na conexão. Com isso, o usuário pode atender a ligação, mas sem desconetar da Internet, já que a conexão fica "pausada". Esse recurso depende do provedor ou da companhia telefônica para funcionar;
- Recurso Quick Connect: com esse recurso, o tempo de handshaking fica
menor em cerca de 50%.
Escrito por Emerson Alecrim - Publicado em 30/06/2003 - Atualizado em 05/12/2004