Eu não consigo mais comprar sem influência da internet. Hoje, para a maioria dos produtos pelos quais me interesso ou necessito, visito lojas on-line para pesquisar preços e, claro, para comprar. Se vou a um shopping e vejo algo que me agrada, não compro sem antes dar uma pesquisada na internet para ver se encontro o mesmo produto com preço menor. Quase sempre encontro.

O problema é que, de uns tempos para cá, o comércio eletrônico no Brasil perdeu a graça no que se refere aos principais players do mercado. Por coincidência ou não, parece que a coisa desandou quando a Americanas.com e o Submarino, os maiores sites de venda da internet brasileira, se fundiram. Ambos os sites são controlados agora pela B2W, que também detém outras empresas, como Shoptime e Ingresso.com. Essa, por assim dizer, “concentração de poder” nunca é bem vista por quem espera competitividade.

Não sei se é só comigo - mas pelo o que vejo em fóruns e em site como o Reclame Aqui, não é -, mas a qualidade dos serviços de várias empresas de comércio eletrônico caiu consideravelmente ou, em muitos casos, nunca existiu. A solução que encontrei para continuar usufruindo das vantagens de se comprar on-line foi utilizar sites de vendas especializados em determinados segmentos. Mesmo assim, sites do tipo “tem de tudo” fazem falta.

Recentemente, o PontoFrio.com reinaugurou o seu site de vendas e o tornou bem mais competitivo. Tudo indica que a intenção da empresa é a de ocupar um lugar de destaque no comércio eletrônico brasileiro. Para ser sincero, espero que isso aconteça. Não que eu esteja torcendo pelo sucesso do PontoFrio.com ou pelo insucesso de outra loja, não é isso. Estou torcendo é pelo ressurgimento da concorrência.

Quando falo de concorrência, estou me referindo à concorrência “real”, de disputa de mercado pra valer. Só a concorrência é capaz de fazer as empresas entenderem o quão importante é oferecer tratamento adequado aos clientes. É por isso que tenho boas expectativas em relação ao novo PontoFrio.com. Agora, se a empresa decepcionar e se mostrar tão “sem sal” quanto às outras, acho que voltarei a sonhar com soluções surreais, como a chegada da Amazon ao Brasil…

Referência: InfoMoney.

Emerson Alecrim

Caterina Fake é admirada por muitos pelo simples fato de, junto com o marido Stewart Butterfield, ter criado o Flickr, um dos sites de armazenamento e compartilhamento de fotos mais famosos que existe. O serviço se mostrou tão promissor que, em 2005, o Yahoo! pagou ao casal 35 milhões de dólares para comprá-lo. Mas, em junho deste ano (2008), Caterina saiu da empresa e Stewart fez o mesmo cerca de um mês depois.

Com dinheiro de sobra no bolso, muita gente aproveitaria a oportunidade para tirar férias permanentes, mas esse não é o caso de Caterina Fake. Ela decidiu ingressar em um novo projeto baseado em Nova York chamado Hunch. Parece bacana… Huum… É de comer?

O problema é esse! Até agora, ninguém sabe ao certo o que é, e Fake faz questão de manter um clima de mistério no ar. Em seu blog, ela afirma apenas que se trata de um serviço Web que contará bastante com a participação do usuário. Ou seja, muito provavelmente será algum tipo de rede social. Ah, Fake afirma também que, desta vez, Stewart não está envolvido.

Por enquanto, o site do Hunch exibe apenas um campo onde você pode cadastrar seu e-mail para ser informado sobre o lançamento do serviço. Sabe-se lá se vai ser algo tão bom quanto o Flickr, mas vindo de quem vem, vale a pena manter as expectativas…

Emerson Alecrim

Quando o pessoal da Elo Company entrou em contato comigo para apresentar a Blinkx Brasil, pensei que se tratava de um programa que exibia conteúdo de TVs pagas e abertas no computador, mas logo vi que estava enganado. O blinkx Brasil é um serviço de TV, sim, só que exibe sua própria programação, com a diferença de que você pode escolher quando e qual conteúdo assistir (algo no estilo de Joost).

Para utilizar o serviço, o primeiro passo é visitar o site da blinkx Brasil e fazer download do software, que é gratuito. Infelizmente, não há versões para Mac OS e para Linux, somente para Windows. Depois de instalado, basta abrir o programa e selecionar uma das categorias disponíveis (esporte, gastronomia, música, cinema, entre outros). Dentro de cada um desses canais, há sub-canais e, finalmente, os programas. É só clicar em um e começar a assistir. É claro que é recomendável ter uma boa conexão em banda larga para a transmissão ocorrer sem gargalos.

Por enquanto, não há muito conteúdo disponível, mesmo porque o blinkx Brasil ainda está em estágio beta. Toda a programação atual é essencialmente brasileira, mas conteúdo estrangeiro deve ser inserido em breve. A qualidade das imagens, em geral, é boa - mas não chega a ser excepcional - e é possível ver qualquer vídeo em tela cheia. O único problema grave que encontrei é a falta de sincronismo entre o áudio e as imagens de alguns filmes. Uma falha estranha, e que não existe nos outros programas que vi, como os shows musicais.

Biquini Cavadão no blinkx Brasil - sim, eles traduzem a letra

O blinkx Brasil é fruto de uma parceria entre a blinkx e a Elo Company. A blinkx é bastante conhecida internacionalmente por ter criado um sofisticado sistema de buscas de vídeo e conta, atualmente, com dezenas de parceiros de conteúdo, como Reuters, HBO e CBS. Isso deixa claro que a proposta do blinkx Brasil é diferente, já que o seu objetivo é oferecer conteúdo direto e alinhado com as preferências dos brasileiros.

De forma geral, aprovei o blinkx Brasil, só não gostei do serviço não ser multiplataforma (se os programas fossem transmitidos em um site seria melhor, não?). Em casa, quase sempre uso Linux, somente no trabalho é que uso Windows, mas ver vídeos na empresa não rola. Tirando esse entrave, o serviço é bom e o conteúdo oferecido não decepciona, se mostrando como uma opção interessante para quem procura algo diferente para assistir. Por outro lado, a quantidade de vídeos disponíveis ainda não é grande, mas como o serviço está em estágio beta, muita coisa nova deve estar por vir. Assim espero

Para mais detalhes sobre o blinkx Brasil, acesse sua página oficial.

Emerson Alecrim

ps: antes que algum infeliz diga algo, não, o pessoal da blinkx Brasil não me pagou para escrever esse texto.

Quando um gadget qualquer é lançado, dificilmente sua descrição informa que aquele é um produto direcionado ao público masculino, o que dá a entender que serve tanto para homens, quanto para mulheres. Por conta disso, quando um dispositivo qualquer é voltado a um público específico, é necessário que fique evidente a característica que justifica tal definição. É o caso de um protótipo de HD externo da Samsung desenhado para mulheres.

Muitos fabricantes utilizam tons de rosa ou desenhos “graciosos” para deixar claro que determinado produto foi feito para o público feminino. Essa estratégia é boa, mas pode não agradar mulheres que preferem gadgets de aspecto mais sofisticado ao invés de produtos com aparência “menininha”. O tal do protótipo da Samsung é um HD externo de 2,5″ que tem como alvo justamente esse tipo de mulher: o dispositivo tem curvas leve, é quase todo preto e tem a parte frontal brilhante. Combina perfeitamente com os kits de maquiagem que toda mulher leva na bolsa. Numa primeira olhada, nem parece um HD, mas sim uma caixinha de… maquiagem!

Imagem por Yanko Design

Imagem por Yanko Design

Esse HD foi desenhado por Joongoo Lee, que fez o serviço completo e desenhou também uma base para o aparelho. Resta saber agora se a Samsung vai lançá-lo no mercado. Para ser sincero, não sei se vale a pena. O simples fato de ser um produto direcionado ao público feminino não quer dizer que as mulheres sairão correndo para comprá-lo. De qualquer forma, não deixa de ser uma idéia interessante

Referência: PCLaunches, Yanko Design.

Emerson Alecrim

Ok, se todo mundo está lançado um mini-notebook (sub-notebook ou, ainda, netbook, como você preferir), por que a Gigabyte não pode fazer o mesmo? E ela fez e deu o nome M912 à sua linha de pequenos portáteis. Só que se engana quem pensa que essa linha é apenas mais um mero concorrente do Asus Eee PC…

Pelo menos por enquanto, a linha M912 é composta por três modelos:

- M912V: processador Intel Atom N270 1,6 GHz, 1 GB de memória RAM, HD de 160 GB, tela LCD de 8,9″ sensível ao toque e com resolução de 1280×768, Bluetooth e sistema operacional Windows Vista Home Basic;

- M912X: processador Intel Atom N270 1,6 GHz, 1 GB de memória RAM, HD de 160 GB, tela LCD de 8,9″ sensível ao toque e com resolução de 1280×768, Bluetooth e sistema operacional Windows XP Home;

- M912M: processador Intel Atom N270 1,6 GHz, 1 GB de memória RAM, HD de 160 GB, tela LCD de 8,9″ sensível ao toque e com resolução de 1024×600, e sistema operacional Windows XP Home.

Nada mal, não? Além do processador, da memória e do HD, em comum, esses portáteis têm as seguintes características: 3 entradas USB, leitor de cartões de memória, conector VGA, porta Ethernet, conexão wireless 802.11b/g, webcam de 1,3 megapixel, conectores para fone e microfone, saídas de áudio, slot Express Card, bateria de 4 células (4500 mAh) e peso de 1,3 quilo.

Apesar de ter uma configuração generosa, o que mais chama a atenção nos modelos dessa linha é mesmo a tela LCD. Além de ser sensível ao toque e ter alta resolução, essa tela é giratória (com rotação de até 180º), fazendo com que os portáteis sejam usados não só como mini-notebooks, mas também como “mini-Tablets PC”.

De todos os mini-notebooks que vi por aí, a linha M912 é uma das que mais me agradaram. Sua configuração é generosa, seu principal diferencial - a tela - pode ser útil em várias aplicações e o visual dos portáteis é sóbrio, sem causar aquela impressão de “notebook de brinquedo”. Mas, tudo na vida tem um preço, não é mesmo? Segundo o site Engadget, o modelo M912V tem valor sugerido de 656 dólares, o M912X, de 620 dólares, e o M912M, de 556 dólares. Caro, mas quem comprar terá feito uma ótima aquisição, não duvido.

Referências: Gigabyte, Engadget.

Emerson Alecrim

Em março de 2008, transferi as contas de e-mail do InfoWester para o Google Apps. Essas contas contam agora com as mesmas funcionalidades do Gmail. Graças a essa mudança, está mais fácil organizar e acessar as dezenas de mensagens que nos chegam diariamente, sem contar que agora também é possível utilizar de maneira colaborativa e integrada outros serviços do Google, como Google Agenda e Google Docs.

Tudo muito bom, tudo muito bonito, só que havia um problema: antes da migração, os e-mails do site ficavam armazenados em um único computador, através do Microsoft Outlook Express. Transferir as mensagens uma por uma é totalmente inviável. Deixá-las no computador também não é uma boa idéia, já que, vez ou outra, é necessário acessar um e-mail arquivado - como fazer isso estando longe desse computador?

Felizmente, não demorei muito a achar uma solução: o Google Email Uploader. Trata-se de um pequeno aplicativo de código aberto fornecido pelo Google que transfere mensagens dos clientes de e-mail Microsoft Outlook, Microsoft Outlook Express e Mozilla Thunderbird para contas de e-mail no Google Apps.

O Google Email Uploader é de fácil utilização. Depois de instalado, abra o programa e informe a senha e a conta de e-mail para onde as mensagens serão transferidas. O programa fará uma varredura para localizar os clientes de e-mail existentes no PC e as contas neles existentes. Feito isso, basta informar de qual conta no computador os e-mails serão exportados. Note que você não precisa enviar todos os e-mails de uma conta. Se preferir, pode selecionar apenas algumas pastas. Em seguida, o programa iniciará a transferência. Nesse ponto, é importante manter o cliente de e-mail fechado para evitar problemas.

Simples, não? Para baixar o Google Email Uploader, clique aqui. O programa é gratuito e requer Windows XP ou Vista com Microsoft .NET 2.0.

Emerson Alecrim

Não é de hoje que o MIT (Massachusetts Institute of Technology), uma das instituições de ensino mais importantes do mundo, disponibiliza conteúdo educativo na internet, uma iniciativa extremamente louvável.

Uma coisa que descobri recentemente, é que o MIT agora também conta com um canal que funciona como uma espécie de YouTube: o MIT TechTV. O seu diferencial consiste no fato dos materiais disponibilizados estarem ligados às atividades da instituição. Assim, é possível encontrar vídeos sobre ciências, engenharia, invenções, curiosidades e até humor.

Interessado? É só clicar aqui para acessar. Também é possível se cadastrar no site ou acompanhar as suas novidades por RSS

Referência: Boston.com.

Emerson Alecrim

Pois é, em 18 de julho de 1968 nascia a Intel. A empresa foi fundada pelos físicos Gordon Moore e Robert Noyce, e o seu nome é oriundo da combinação das primeiras letras de Integrated Electronics. Embora a Intel seja a maior fabricante de processadores do mundo, seu primeiro produto foi um circuito integrado de memória RAM. O primeiro processador da empresa só chegou ao mercado em 1971 e se chamava Intel 4004, que por sinal, também foi o primeiro microprocessador da história.

Pena que descobri tarde que hoje é aniversário da Intel, do contrário, teria feito um post mais elaborado. De qualquer forma, parabéns à empresa. Não há dúvidas de que a Intel teve (e tem) crucial importância na história da computação

Referências: BBC News, Wikipedia.

Kazuo Hirai, executivo responsável pela Sony Computer Entertainment, a divisão de jogos da Sony Corp., deu uma entrevista à Reuters nesta semana onde revelou que a empresa pretende abrir unidades para o mercado de games na América Latina. Os países “sortudos” serão Argentina, Colômbia e Peru.

E o Brasil? Vai continuar de fora dos planos da Sony, é claro. Kazuo Hirai sequer citou o país. Os motivos? Se você entrar em contato com a Sony do Brasil, eles não dirão, mas não é novidade pra ninguém que o que atrapalha as operações de qualquer empresa de jogos por aqui é a pirataria e, principalmente, a elevada carga tributária.

É claro que os planos anunciados por Kazuo Hirai podem não sair do papel, mas se levarmos em conta que os sites da Sony Argentina, Sony Colômbia e Sony Peru têm uma seção que trata da linha PlayStation (embora nenhum fale do PS3), indicando que a Sony já comercializa, de alguma forma, produtos de jogos nesses países, as chances realmente são grandes. Quanto ao Brasil, talvez tenhamos alguma sorte quando o PlayStation 4 for lançado…

Referência: Reuters.

Emerson Alecrim

A gente percebe quando uma empresa é séria e preza pela qualidade não só quando oferece bons e significativos serviços ou produtos, mas também quando toma iniciativas que podem beneficiar qualquer pessoa, seja ela cliente ou não. É o caso da Opera, com o Opera Web Standards Curriculum.

Pelo nome, você já deve ter adivinhado: trata-se de um curso de padrões Web disponível gratuitamente no site da Opera. Eu dei uma olhada meio que por cima no material e fiquei impressionado com a sua qualidade. O conteúdo aborda HTML, CSS, teoria das cores, tipografia na Web, entre outros.

Todo o material está em inglês e é disponibilizado sob uma licença Creative Commons. Leitura recomendadíssima para quem trabalha ou quer trabalhar com webdesign, web development e afins

Referência: Creative Commons Weblog.

Emerson Alecrim